3 février 1912, François REICHELT a 33 ans. Il va mourir le lendemain d'une façon totalement stupide...
'inventeurs tués par leur invention
Né le 14 octobre 1878 à Wegstaëdtl (je vous laisse le prononcer...) en Autriche, aujourd'hui commune de Štětí (pas mieux...) en République tchèque, Franz Reichelt rejoint la France à peine âgé de 20 ans pour finalement s’installer à Paris en 1898 au 3ème étage du 8 rue Gaillon dans le 2ème arrondissement. Tailleur pour dames, il y vit et y travaille. Sa réputation est bien établie et sa clientèle fort honorable. En 1909, Franz prend la nationalité française et devient Henry François Reichalt. On l'appelle François.
François, en dehors de son travail de tailleur, a une idée fixe : réaliser une invention que les aviateurs pourront utiliser en cas de chute et leur permettra d'arriver au sol sans le moindre mal. Alors, sans relâche, il confectionne des vêtements pour les pilotes. Et quels vêtements... De la toile caoutchoutée pour des ailes façon chauve-souris tenues par une armature métallique. Il suffirait au pilote d'étendre les ailes en allongeant les bras en croix. Sa première ébauche n'a une surface que de 4 m²... Il fait des essais avec des mannequins qui se révèlent catastrophiques.
Il peaufine son vêtement-parachute. Il est en soie kaki, ressemble à un costume de scène de Loïe Fuller* et a une superficie de 32 m 50 pour un diamètre de 6 m 50. La suspension est de 5 mètres.
Cette fois-ci, au vu des essais positifs qu'il fait dans la cour de son immeuble (des générations de pigeons parisiens s'en souviennent...) en lançant son invention du dernier étage, il sait que ça va marcher. Enfin, il le pense. De toute façon, il faut que ça marche car malgré la prospérité de ses affaires, il n'a pas les moyens de déposer des brevets qui protégeraient son invention partout dans le monde. Il faut faire vite pour être reconnu et ne pas se faire « piquer » son idée de génie...
C'est décidé, il sautera du 1er étage (près de 60 mètres...) de la Tour Eiffel avec son invention. Et ce sera la gloire ! La fortune peut-être ?
Il fixe le jour du dimanche 4 février et convie la presse. Il obtient l'autorisation du Préfet de Police, lequel, ironie du sort, est Louis Lépine, inventeur du concours du même nom. Sauf que François fait croire qu'il fera l'expérience avec un mannequin, condition sine qua none pour l'obtention de cette autorisation...
Le 4 février au matin, il arrive sur place vêtu de son habit de Batman. Des policiers, des journalistes et quelques badauds sont là. Personne ne l'empêche de mettre en œuvre son projet... Tout le monde voit bien que c'est lui qui a revêtu son vêtement-parachute et non un mannequin, non ? Ben non... On le laisse faire. On l'interviewe, il pose fièrement pour la photo historique. Il fait un froid glacial.
Il s'adresse aux journalistes avant de monter l'escalier de la Tour Eiffel : « Vous allez en juger par vous-mêmes, à constater comment on descend de la Tour Eiffel autrement que par l'ascenseur. A tout à l'heure ! ». Puis il grimpe avec deux amis (aussi inconscients que lui, il faut bien l'admettre).
Il se met en place sur un incroyable échafaudage de fortune composé d'une table et d'une chaise puis ajuste son costume.
Après une longue hésitation, il plonge dans le vide à 8 h 15 du matin. La chute ne dure même pas 5 secondes. Splash.
N'empêche qu'il ne devait pas être complètement sûr de son coup car, la veille de son saut fatal, il avait fait un testament olographe (dans un français très approximatif) par lequel il léguait tout ce qu'il possède à Mme Louise Schillmann, employée depuis de longues années pour le dévouement et les services qu'elle lui a rendu. Il ajoute que dans le cas où son invention « porterai le fruit que on verse a cet personne un rente anuelle de quinze cent franc dan le cas mon invention rapporterai moin de troi mille franc, Madame Luise Schillmann ne Reis doit partager avec mes parent en 2 partis égale. mai jé vous prie de faire savoir a me parent que jéne voudrai jamai que ma seur Katarina ne touche qelque chose. »
Il termine en s'excusant de la douleur qu'il pourrait bien lui causer et lui demande d'envoyer à son père, bijoux, bagues et montres. Il l'embrasse bien sincèrement. Il signe : Reichelt, 8 rue Gaillon.
Il avait en effet au moins deux sœurs qui l'avaient rejoint à Paris : Catherine et Elisabeth. Cette dernière travaillait avec lui. Catherine, citée dans le testament, avait épousé en 1908 un horloger allemand ayant pignon sur rue à Paris à quelques numéros des Folies Bergère.
Quant à ses parents, ils n'ont apparemment jamais quitté leur petite ville de Wegstaëdtl.
François était célibataire et n'avait pas d'enfants.
Voilà donc l'histoire insolite de Franz REICHELT. Naïf ? Inconscient ? Un peu des deux probablement...
N'empêche qu'il avait de superbes et imposantes bacchantes! Mais elles n'ont pas ralenti sa chute...
* Cette référence à Loïe Fuller est citée dans l'un des articles de l'époque. Elle était une danseuse américaine fort connue en France pour ses danses avec un voile immense et ses essais de lumières sur scène.
Sources :
Le Petit Parisien du 5 février 1912
Le Journal Amusant du 10 février 1912
Le Gaulois du 5 février 1912
(journaux numérisés et disponibles en ligne sur le site Gallica).
Site Wikipedia : Franz Reichelt
État Civil en ligne de Paris, archives numérisées.
3 فبراير 1912، فرانسوا ريشيلت بعمر 33 عامًا. سيموت في اليوم التالي بطريقة غبية تماما...ولد في 14 أكتوبر 1878 في ويجستايدتل (أسمح لك بنطقها... ) في النمسا، اليوم بلدية أوت تي (ليس أفضل... ) في جمهورية التشيك، ينضم فرانز ريشيلت إلى فرنسا في سن 20 سنة لتستقر أخيرا في باريس عام 1898 في الطابق الثالث من 8 شارع جيلون في المقاطعة الثانية. خياط للسيدات يعيش ويعمل. سمعته راسخة وزبائنه شرفاء جدا. في عام 1909، أصبح فرانز فرنسيًا وأصبح هنري فرانسوا رايخالت. اسمه فرانسوافرانسوا، خارج وظيفته في الخياطة، لديه فكرة ثابتة: صنع اختراع يمكن للطيارين استخدامه في حالة السقوط وسيسمح لهم بالهبوط بأمان. لذا، على درجة منخفضة، يصنع الملابس للركابين. وأي ملابس... شبكات مطاطية لأجنحة الخفافيش التي يحملها درع معدني. سيكون كافياً أن يفرّد الطيار أجنحته بمد ذراعيه متقاطعين. مسودته الأولى هي 4 أمتار مربعة فقط... إنه يجرب عارضات الأزياء التي تبين أنها كارثية.يعمل على بذلته المظلة. مصنوع من حرير الكاكي، يبدو وكأنه زي مسرح من قبل لوي فولر* ومساحة سطحها 32 متر50 لقطر 6 متر50. المعلق 5 مترهذه المرة ونظرا للفحوصات الإيجابية التي يقوم بها في باحة بنايته (أجيال من الحمام الباريسي تذكر ذلك... ) يرمي اختراعه من الطابق العلوي، فهو يعرف أنها ستنجح. على الأقل يعتقد ذلك في كلا الحالتين، يجب أن ينجح هذا لأنه على الرغم من ازدهار عمله، فإنه لا يملك الوسائل لتقديم براءات اختراع تحمي اختراعه في جميع أنحاء العالم. يجب أن تتصرف بسرعة حتى يتم التعرف عليك ولا "تطعن" بفكرته العبقرية...كان من المقرر أن يقفز من الطابق الأول (ما يقرب من 60 متر... ) برج إيفل باختراعه. وسيكون المجد! ثروة ربما؟يحدد موعد الأحد 4 فبراير ويدعو الصحافة حصل على إذن من حاكم الشرطة، الذي هو لويس ليبين، مخترع المسابقة بنفس الاسم. باستثناء أن فرانسوا يجعل الأمر يبدو وكأنه سيقوم بتجربة عارضة أزياء، لا شرط ضروري للحصول على هذا الإذن...في صباح 4 فبراير وصل في زي باتمان الخاص به. رجال الشرطة والصحفيين وبعض السيئين هنا. لا أحد يمنعه من تنفيذ مشروعه... الجميع يلاحظ أنه هو من يرتدي بدلة المظلة وليس عارضة أزياء أليس كذلك؟ حسنًا لا... دع الأمر يتم. نقوم بإجراء مقابلة معه، إنه يتظاهر بفخر بالصورة التاريخية. الجو بارد قارسيخاطب الصحفيين قبل صعود درج برج إيفل: "ستكون الحكم بنفسك، لترى كيف تنزل من برج إيفل بشكل مختلف عن طريق المصعد. "أراك لاحقا! " ثم يصعد مع صديقين (بقدر ما هو فاقد الوعي، علينا أن نعترف).يضع نفسه على طاولة رائعة وكرسي سقالة ثروة ثم يعدل بذلته.بعد تردد طويل، يغرق في الفراغ الساعة 8:15 صباحا. هذا السقوط لا يدوم حتى 5 ثواني.هذا لا يمنعه من أن يكون متأكداً تماماً من انقلابه لأنه، في اليوم السابق لقفزته القاتلة، قام بعمل وصية مجسم (بالفرنسية التقريبية) قرأ بها كل ما يملك للسيدة لويز شيلمان، التي وظفت لسنوات عديدة من أجل الإخلاص والخدمات التي قدمتها له. ويضيف أنه في حال كان اختراعه "سيحمل الثمار التي نسكبها لهذا الشخص دخل سنوي قدره خمسة عشرمائة فرنك في حال كان اختراعتي سيعيد أقل من ثلاثة آلاف فرنك، فإن السيدة لويز شيلمان لا يجب أن تشارك ريس مع والدي في حزبين متساويين . لكنني أطلب منك أن تخبر والدي أنني لن أريد أبداً أن تلمس أختي كاتارينا أي شيء. »ينتهي به المطاف معتذراً عن الألم الذي قد يسببه له ويطلب منها أن ترسل لوالده مجوهرات وخواتم وساعات. يعطيها قبلة كبيرة علامة: ريشيلت، 8 شارع جيلون.لديه بالفعل أختان على الأقل انضمتا إليه في باريس: كاثرين وإليزابيث. آخر واحد كان يعمل معه. كاثرين، نقلا عن الوصية، تزوجت عام 1908 ساعة ألمانية مع دبوس في الشارع في باريس من بعض أعداد فولي بيرجير.أما بالنسبة لوالديها، من الواضح أنهم لم يغادروا مدينتهم الصغيرة فيغستايدتل.كان فرانسوا أعزب وليس لديه أطفال.هكذا، القصة غير العادية لفرانز ريشيلت. ساذج؟ فاقد الوعي؟ القليل من الاثنين ربما...لا تدعوه يحصل على بكاتش جميلة وفرضة! لكنهم لم يبطئوا سقوطه...* هذه الإشارة إلى لوي فولر مقتبسة في إحدى المقالات في ذلك الوقت. كانت راقصة أمريكية مشهورة في فرنسا برقصاتها بحجاب ضخم واختبارات الإضاءة على المسرح.المصادر :الباريسي الصغير في 5 فبراير 1912المجلة المضحكة في 10 فبراير 1912جولوا في 5 فبراير 1912(الصحف رقمية ومتاحة على الإنترنت على موقع غاليكا).موقع ويكيبيديا: فرانز ريشيلتالدولة المدنية في باريس على الإنترنت، الأرشيف الرقمي.
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